Liste des pistes :

1. As One
2. HOWLING -INCH UP-
3. Via Dolorosa
4. INNOCENT SORROW
5. DOWN TO YOU
6. Athena
7. Stay away
8. Nephilim
9. LOST REASON -feat. MICRO from HOME MADE Kazoku
10. Desire
11. Dress
12. ReBirth + ReVerse

DVD :

1. INNOCENT SORROW
2. HOWLING
3. Nephilim
4. Nephilim -FolksSoul PV ver.-

Date de sortie : le 17 octobre 2007

Moins d'un an après la sortie de leur tout premier single INNOCENT SORROW, deux autres singles et quelques autres pistes plus tard, on peut dire que l'on connaît déjà pas mal le style abingdon. Comme le groupe est toujours resté fidèlement accroché à son pop-rock légèrement plus agressif que la moyenne et à ses mélodies assez formatées, l'auditeur s'attend à trouver derrière le box carton faussement usé de la version CD+DVD une ribambelle de titres certes nouveaux, mais avec un arrière-goût de déjà entendu. C'est un peu le cas à la première écoute, d'ailleurs. Cependant, cette impression se dissipe dès lors que l'on s'imprègne des nouvelles pistes de cet album qui certes possèdent le son typique du groupe, mais n'en possèdent pas moins chacune une vraie personnalité. Pour les détails, lisez la suite...

1. As One

Qui dit première piste, dit souvent titre accrocheur, sorte de porte-drapeau de ce qui suit. C'est bel et bien le cas ici, où As One est une dynamique chanson en anglais (s'il-vous-plaît) qui mélange séquences de guitares saturées si caractéristiques d'a.b.s. à des couplets plus aérés où Takanori chante d'une façon assez enjouée. Le must, c'est tout de même ce refrain entêtant : "Our love is going on, like a river flows to the ocean"... Parfaitement structuré avec une mélodie sympa et de nombreuses variations, ce titre ne laisse aucune place à la lassitude et donne envie d'en entendre plus. Ca tombe bien, c'est le but !

2. HOWLING -INCH UP-

Le second single du groupe, qui par conséquent a déjà eu droit à sa critique. S'il y a bien un point commun entre T.M.R. et a.b.s., c'est qu'ils donnent des qualificatifs (comme ici "INCH UP") à des singles une fois intégrés dans les albums, alors que je n'entends aucune différence... Il doit bien y avoir une raison ?

3. Via Dolorosa

La chanson commence par un doux synthé assez mystérieux, avant que n'arrivent ses guitares et un rythme rapide pour nous rock-iser tout ça... Pour le premier couplet, chanté de façon passionnée, on retrouve la légèreté de l'introduction. Le second couplet utilise strictement la même mélodie que le premier, avec cette fois un changement de ton radical puisque les guitares reviennent et que le ton se fait cette fois plus agressif ! Un contraste permanent qui donne son caractère à la chanson. Le refrain n'est ni très calme ni franchement dynamique mais il en ressort une franche mélancolie. On notera un pont musical très agréable et léger avec pas mal de synthé et pour seules guitares des guitares acoustiques, une vraie bouffée d'air frais dans la chanson ! Un titre très réussi.

4. INNOCENT SORROW

Premier single du groupe. Je vous invite à vous reférer à la critique bien qu'elle manque un peu de recul, faute de vraie comparaison à ce moment-là. Dans cet album, c'est bien le single dont la simplicité dans la mélodie comme l'arrangement trahit un peu son statut de "premier single"... Ou l'ai-je simplement trop entendu ? La chanson reste sympathique mais elle n'a pas le niveau de "finition" des autres singles et encore moins que les nouveautés de cet album.

5. DOWN TO YOU

Bruits électroniques en guise d'intro pour cette chanson. Avec ce titre, le second en anglais dans cet album, c'est une autre facette du style a.b.s. qui est explorée avec un côté rock plus prononcé (de grosses guitares omniprésentes) et une mélodie un peu moins conventionelle. De nouveau, on trouve dans cette chanson une mélodie soignée, variée qui met vraiment en valeur la voix de Takanori qui du coup, s'en donne à coeur joie. Rien à redire.

6. Athena

A nouveau, un titre qui se démarque un peu des autres, mais pas pour la même raison que le précédent. Athena est en effet le titre au refrain le plus léger, le plus pop de cet album, singles compris. Ce qui ne veut pas dire que la mélodie est laissée de côté mais l'ensemble sonne beaucoup plus léger avec l'utilisation assez "lointaine" des guitares pour le souligner. Je trouve que cette chanson aurait bien pu être chantée par UVERworld, peut-être parce que le côté un peu commercial de la chanson ressort particulièrement. Une chanson sympa tout de même, mais pas la meilleure.

7. stay away

Chronologiquement parlant, stay away est le titre le plus vieux de la playlist puisqu'il date déjà de deux ans et demi ! Publié dans l'album LOVE for NANA ~Only 1 Tribute~, c'est alors que l'on a entendu parler d'a.b.s. pour la première fois. Malgré le temps, mon verdict sur la chanson n'a pas changé : des couplets très sympas, un refrain assez répétitif mais un ensemble bien tourné et assez accrocheur.

8. Nephilim

Troisième single du groupe : au cas où ma critique n'était pas assez claire, Nephilim est une très belle piste, une ballade qui ne l'est pas vraiment, un mélange de douceur et de dureté que j'apprécie de plus en plus à chaque écoute.

9. LOST REASON -feat MICRO from HOME MADE Kazoku-

La version originale de LOST REASON (dans le single Nephilim) était déjà un titre excellent, rappelons-le, avec son mémorable "you are the reason I'm aliiiive" répété à qui veut l'entendre. Ici, on retrouve quasiment la même piste, avec en plus un rappeur, MICRO, qui s'intercale comme il peut entre deux couplets de Takanori et sur les parties instrumentales. Heureusement pour lui, il a également droit à son solo, vers le milieu de la chanson, qui crée une sorte de cassure de style, du pop-rock au rap-R&B avec un petit fond de guitare samplé. Cela sonne un peu bizarre au départ à celui qui connait la chanson d'origine, ça fait aussi un peu rajout artificiel, ce qui est d'ailleurs le cas. Cependant, on s'y fait, et on se dit pourquoi pas, mais on n'a pas gagné beaucoup au change.

10. DESIRE

On repart pour une piste assez rock, de nouveau une piste en anglais et de nouveau une réussite. Moins basée sur la mélodie et plus sur le rythme et les effets, cette chanson est un peu plus difficile à décrire avec ses filtres sur les voix et ses répétitions. L'ensemble est d'un rythme assez effréné avec un refrain un peu gueulard d'ailleurs mais qui donne son style à la chanson. Une bonne surprise.

11. Dress

Reprise de BUCK-TICK intégrée à la compile PARADE consacrée au groupe, il faut préciser que Dress est déjà une chanson à la mélodie superbe à l'origine et que par conséquent, il s'agissait de ne rien gâcher. Heureusement, a.b.s. parvient à remanier cette chanson sans lui faire perdre son âme et Takanori s'en sort comme toujours parfaitement lorsqu'il s'agit de mettre de l'émotion dans sa voix. On est heureux de retrouver cette piste ici, du coup.

12. ReBirth + ReVerse

Que peut-il bien se cacher derrière cet étrange titre ? Eh bien deux pistes instrumentales en une, fort jolies qui plus est ! La première séquence de cette longue piste (plus de 7 min.), probablement celle intitulée ReBirth, est la plus courte : une mélodie piano-synthé très douce et légèrement rythmée, plutôt belle et agréable à écouter. Après un très court silence, ReVerse débute et l'on passe de l'autre côté du miroir avec un rythme techno dans lequel viennent s'intercaler plein d'autres sons et effets. Après quelques secondes d'accalmie, le morceau reprend sa techno, cette fois avec des violons en plus ! Après une bonne minute, le morceau s'arrête et clôt l'album de fort belle manière.

Conclusion : Rien, rien à jeter dans cet album ! Tout est bon ! Appréciant le style d'abingdon boys school, bien que moins que celui de T.M.R. tout de même, je pensais bien trouver quelques bonnes pistes dans cet album, mais je ne m'imaginais pas avoir cet album en permanence dans ma chaîne depuis sa réception. abingdon boys school remplit largement son contrat et ne se contente pas de faire un album avec du remplissage entre les trois singles. Ici, chaque piste aurait pu servir de single tant l'ensemble a l'air soigné. Une réussite !

La version CD+DVD de l'album contient en plus un DVD dans lequel on retrouve les trois clips des singles, déjà bien assez détaillés dans les critiques pour s'étendre davantage dessus, mais c'est un plus appréciable. La seule nouveauté est donc le trailer du jeu FolksSoul qui reprenait Nephilim en fond et en intégralité. Cette longue pub/bande-annonce, qui fut disponible sur le site du jeu avant la sortie du single, présente l'histoire et le gameplay du jeu, et rien que le jeu, aussi elle est d'un intérêt assez faible pour les amateurs d'a.b.s. que nous sommes.

Je remarque tout de même que ce DVD est toutes zones, chose vraiment rarissime chez les très protectionnistes japonais, mais j'ai souvent l'impression qu'a.b.s. cherche à s'exporter (il suffit de voir toutes les pistes en anglais de l'album), aussi imposer ce genre de restrictions ne serait en effet pas le meilleur moyen d'y parvenir.